Saídos do Inferno , após passar por caminho subterrâneo e difícil, chegaram à Praia do Purgatório onde se maravilharam com a visão das quatro estrelas da Ursa Menor, no Céu Setentrional. O guardião do Purgatório, Catão de Útica, o famoso legista da república da Roma antiga, que os interpela, maravilhado e suspeitoso pois só podiam ali terem vindo do Inferno. Aceita no entanto as explicações de Virgílio e fornece-lhes todos os ensinamentos para sua nova empreitada pelo Purgatório. As almas são levadas até o Purgatório por um barco conduzido por um anjo. O Purgatório é uma montanha que se tem de ascender mas não sabem como , ou por onde começar. Entre unsrecém-chegados, Dante reconhece seu amigo músico Casella, e pede-lhe que cante algo.  Este concorda e escolhe uma canção por ele musicadaem Florença sobre versos de Dante , contidos em sua obra Convívio.

Estão todos se deliciando quando são interrompidos por Catão, que lhes reprova a negligência e a lentidão em se disporem a empreender o duro caminho que deverá levá-los a Deus. Assustados, todos se dispersam pela praia e , com eles, Dante e Virgílio.

No Primeiro Terraço do Antepurgatório estão os ARREPENDIDOS TARDIOS ; É onde, antes de iniciar a pena que o purge dos seus pecados, deve esperar trinta vezes o tempo que viveu afastado da lei divina, podendo porém esse tempo ser encurtado por orações a Deus que lhe sejam feitas na Terra em seu favor.  Aquiencontram Manfredo, filho e sucessor de Frederico II, rei da Sicília e da Apúlia ( Puglia ) , que fora traído pelo Papa Clemente IV  ao oferecer esse reinado a Carlos I  de Anjou. Enfrentando o usurpador, Manfredo foi morto na batalha de Benevento, em 1266. Foi sepultado na hora por seus soldados, que , a título de homenagem, formaram sobre seu túmulo uma montanha de pedras, cada uma atirada por um deles. Mas o papa mandou transladar seus restos para fora do solo consagrado do Reino , em banimento. Isso contudo não impediu que a Graça Divina acolhesse o seu arrependimento de última hora.

Seguindo caminho encontramBelacqua que deve passar su provação por preguiça e a quem Virgílio pergunta por que não empreende logo a subida. Belacqua então responde que ali o mesmo tempo em que viveu na preguiça , antes de iniciar o cumprimento de sua pena.